El "apatxe" que arribà a Europa abans que els escarabats

                                         

                                                      Cochise durant "l'hora" en Mèxic

El primer colombià (*) que va competir en Europa no va ser un escalador. Prou abans de la irrupció dels escarabats en els 80, Martín Emilio Rodríguez va destacar més que res en la pista. Es va convertir en el "recordman" amateur de l'hora amb 47,566 km en 1970 (l'absolut l'ostentava Ole Ritter amb 48,653 km) i, sent encara aficionat fou campió del món de persecució al 1971.

Però no era soles un "pistard". A la carretera ja acumulava 4 vueltas a Colombia, anotan-se 39 etapes, el clàssic RCN, la Vuelta al Tachira i va ser campió de Colombia de ruta, i el Bianchi italià el va fitxar, convertin-se en un dels principals coequipiers del gran Felice Gimondi en qui s'imposà al Trofeu Baracchi de 1973.

De xiquet quedà impressionat quan al cine va vore "Flecha Rota" i el seu protagonista, el cap indi apatxe Cochise, del que va prendre el malnom amb el que va ser conegut, fins al punt de canviar el seu nom al registre per a dir-se Martín Emilio Cochise Rodríguez.

(*) el primer professional colombià que va competir a Europa va ser Giovanni Jiménez.